Kinas speciella ekonomiska zoner, som markerar 40 -årsjubileet för deras etablering, har drivit landets ekonomiska omvandling under de fyra decennierna, enligt experter.
Landets första fyra SEZ: er, i Shenzhen, Zhuhai och Shantou i Guangdong-provinsen, och Xiamen i Fujian-provinsen, som öppnades 1980, var det första konkreta tecknet på Kinas reform- och öppningspolitik, som hade initierats två år tidigare.
Edward TSE, grundare och VD för Gao Feng Advisory, ett managementkonsult, sa att de var ett "oerhört betydande steg" i Kinas resa från ett i stort sett jordbrukssamhälle i slutet av 1970-talet för att bli världens näst största ekonomi.
"Fram till dess hade Kina en till stor del planerad ekonomi top-down. Samhället var mycket dåligt och dessa zoner blev ett arv av experiment när det gäller att skapa en livlig privat sektor," sade han.
Företag erbjöds stora skatteincitament för att hitta i zonerna, importtullarna sänktes och utländska företag fick inrätta joint ventures, liksom i vissa fall helägda enheter.
Zonerna blev magneter för utländska investeringar, särskilt från Hong Kong och utomeuropeiska kineser över Asien.
Wang Huiyao, president och grundare av Center for China and Globalization, en Peking-baserad tänkstank, var en andraårsstudent vid Guangzhou University of International Studies vid den tiden och kan komma ihåg intresset och spänningen som zonerna orsakade.
"Hela stämningen i Kina förändrades. Året innan, 1979, hade vi öppnandet av diplomatiska band med USA. SEZ: erna var dock den verkliga öppningen. De ändrade allt," sade han.
"De var en experimentplats för alla typer av koncept, från hur företag bildades till privat ägande av fastigheter."
Zones framgång har varit spektakulär. Shenzhen har vuxit från en fiskeby till en av de mest teknikbaserade städerna, och den enda i världen som har full 5G-åtkomst.
Det är hem för några av Kinas ledande tekniska jättar, inklusive telekommunikationsföretag Huawei och ZTE samt Tencent Holdings, som äger WeChat Social Messaging -appen.
BNP har vuxit 10 000 gånger från 270 miljoner yuan (39,24 miljoner dollar) 1980 till 2,69 biljoner yuan förra året.
Zhuhai, som nu kan komma åt Macao av den 55 kilometer stora Hong Kong-Zhuhai-Macao Bridge, Xiamen, med sin närhet till Taiwans ekonomi, och Shantou har också sett exponentiell tillväxt.
De speciella ekonomiska zonerna i Guangdong utgör nu en del av den nya Guangdong-Hong Kong-Macao Greater Bay Area, som kommer att vara en av de mest dynamiska regionerna i Kina under de kommande decennierna.
Vissa har hävdat att med zonerna kopierade Kina bara exemplen på mycket framgångsrika östasiatiska och sydostasiatiska ekonomier.
Men Koh King Kee, ordförande för Center for New Inclusive Asia, en Kuala Lumpur-baserad tänkstank, insisterar på att detta underspelar den betydande prestationen.
"Till skillnad från Kinas SEZ hade öst- och sydostasiatiska tigrarna bara industrikarker med speciella skatteincitament eller frihandelszoner med bundna lager för att locka utländska direktinvesteringar," sade han.
"Shenzhen är i synnerhet ingen vanlig speciell ekonomisk zon. Det var Kinas första testplats för en marknadsekonomi medan resten av landet förblev mycket planerat. Det var förkroppsligandet av Deng Xiaopings utvecklingsstrategi att" korsa floden genom att känna Stenarna ', sa han.
Vladimir Terzija, professor i kraftsystemteknik vid Manchester University i Storbritannien samt en utmärkt professor vid Shandong University som har bevittnat Kinas utveckling från första hand, sa att SEZ: erna satte tempot för resten av Kinas utveckling.
"De var oerhört viktiga. De blev förebilder för andra städer att utveckla sina ekonomier och har gett användbara lektioner om hur de skulle lyckas," sade han.
Vissa tror att zonerna har visat hur regeringen själv kan vara företagande när den sätter sig på det.
Jeffrey Towson, en tidigare professor i investeringar vid Peking University, sa att SEZ: erna var en demonstration av just det.
"Det handlar om att skapa nya ekonomiska modeller och sedan testa vad som fungerar. Framgång beror på både modellen och den lokala ledningen. Du ser resultaten, utöka vad som fungerar och slutar vad som inte gör det," sade han.
Towson sa också att även om fokus alltid är på Shenzhen, var det viktigt att inte glömma prestationerna från de andra tre SEZ.
"Zhuhai har också varit mycket framgångsrikt. Det rankas ofta som en av de mest livliga städerna i Kina, med fler parker och grönområden än någonstans. Xiamen är också mycket framgångsrik."
TSE, som just hade återvänt till Hong Kong efter att ha studerat vid Massachusetts Institute of Technology i USA när SEZ: erna bildades, sa att ingen skulle ha satsat på att de var den fullständiga spelväxlaren de har blivit.
"I USA har du Wall Street Financial Center på östkusten i New York och du har teknikcentret på västkusten med Silicon Valley," sade han.
"Det du ser dyka upp i Shenzhen är ett globalt tekniskt centrum och ett framväxande finanscenter i samma stad. Det är ganska fenomenalt."
Koh från Center for New Inclusive Asia, tror att med Kina som planerar att investera 1,4 biljoner dollar i ny teknik som en del av sin post-pandemiska återhämtningsplan är det inte omöjligt att Shenzhen kommer att konkurrera med Silicon Valley som en teknikcenter.
"Med sin stora pool av talang inom digital och artificiell intelligenssteknik är det inte omöjligt för den att dyka upp som världens och inte bara Kinas innovationscenter," sade han.
Efter inrättandet av SEZ: erna öppnade Kina 14 andra kuststäder för utländska investeringar, inklusive Dalian, Tianjin och Ningbo, 1984.
Det har sedan dess inrättat både nationella och lokala högteknologiska zoner, såväl som frihandelsområden, för att främja utveckling.
Wang från Center for China och Globalization, som kommer ihåg att åka till Shenzhen 1983 och köpa några av de första varorna som producerades där, såsom bandspelare och elektroniska kalkylatorer, sa att det skulle vara svårt att replikera någon annanstans framgången för SEZS och vad som har hänt Sedan i Kina.
"Det som har fått det att fungera har varit regeringens engagemang och det statliga stödet. Det som Kina hade i början var också en mycket villig och stor arbetskraft som ville få allt att fungera," sade han.
Om Liyang Company:
Specialiserat på pappersförpackningslåda, presentförpackning, papperspåse, pappersrör, rundlåda, blommask, vinlåda, chokladlåda och så vidare.
