Affär och finansiering
2 december 2018 Kanske var det efterrätten av karamellrullade pannkakor, krispig choklad och färsk grädde. Eller kanske president Donald Trump redan hade beslutat att han under en arbetsmiddag den 1 december ville ha en överenskommelse med president Xi Jinping i Kina. Vad det än var, efter att ljud av applåder drev ut till sammansatta journalister, tillkännagav de två en [mycket framgångsrik "förhandling. [Detta var ett fantastiskt och produktivt möte med obegränsade möjligheter för både USA och Kina," sade Trump.
En mer realistisk bedömning skulle vara att mötet producerade en vapenvila baserad på två element: viss skumma merkantilism och en överenskommelse för att prata om en överenskommelse. Kina kommer att öka sitt köp av amerikanska jordbruksprodukter, energi och en del industrisvaror. I Exchange kommer Amerika att försena en upptrappning i tullar, från 10% till 25% på 200 miljarder dollar av varor som planeras för 1 januari. Det är tidigast till den 1 mars. Men eftersom de formella samtalen mellan de två länderna väl kan misslyckas, är denna vapenvitet oroande ömtålig.
Det kinesiska åtagandet att ta upp inköp av amerikanska varor är av ett belopp [som ännu inte har kommit överens om, men mycket betydande ". Det är tänkt att minska USA: s bilaterala handelsunderskott med Kina. Att kräva att den kinesiska regeringen ska hantera importflöden är udda med tanke på hur Amerikas regering klagar över att Kina fortfarande uppträder som en icke-marknadsekonomi.
Idén är också ekonomisk nonsens. Bilaterala handelsunderskott betyder inte mycket, särskilt i en tid då leveranskedjorna är globala. Dessutom är det bilaterala handelsunderskottet inte bara en funktion av den kinesiska importen utan också av den kinesiska exporten till Amerika. Även om den kinesiska staten kan hitta sätt att öka köpet av amerikanska varor, kan den inte bestämma beteendet hos amerikanska konsumenter. De kan vara angelägna om att köpa från Kina, bara för att få tag på produkter innan relationerna försämras igen. År hittills har Amerikas handelsunderskott i varor ökat med 10%.
Grunden för avtalets andra del är nästan lika skakiga. I teorin har förhandlar nu fram till 1 mars att gå med på [strukturella förändringar med avseende på tvångstekniköverföring, immateriell fastighetsskydd, icke-tullbarriärer, cyberintrång och cyberstöld, tjänster och jordbruk. "Den listan är ambitiös, särskilt när nivåer av nivåer av Förtroende mellan de två sidorna är så låga.
Ett av de grundläggande problemen i förbindelserna mellan Amerika och Kina är svårigheten att upprätthålla en överenskommelse. Världshandelsorganisationen (WTO) har en tvistbosättningsprocess, men den har vissa luckor och kan vara långsamma. Tidigare har de kinesiska myndigheterna lovat att göra saker bilateralt, men sedan dragit sina fötter. Och det kan vara djävuliskt svårt att bevisa att den kinesiska staten är straffbar. När de amerikanska myndigheterna anklagar det för att ha övervakat tvångsteknologiöverföring, till exempel klagar de över en praxis som inte skrivs in i någon kinesisk lag. Kraven talas och statistiska bevis på en underliggande politik är knappt.
Med tanke på antalet gånger som kineserna har brutit sina löften för att inte göra överföring av teknik till ett tillstånd för tillgång till sin marknad, kommer Amerika osannolikt att nöja sig med ett enkelt löfte som stöds av hotet om utökade tullar. Det betyder att Kina måste hitta mekanismer för att visa att den här gången har verkligen förändrat sina sätt.
En mer stabil lösning på USA-Kina spänningar skulle innebära samarbete med andra länder. Europeiska unionen och Japan håller med om många amerikanska klagomål, och det har varit en del arbete för att komma med nya regler för att lösa dem. På längre sikt kan WTO till och med hjälpa till att upprätthålla dem, men inte om Trump-administrationen kvarstår i att undergräva sitt tvistbosättningssystem. Även om det var prat under de bredare G20 -mötena för att reformera organisationen, verkade det multilaterala handelssystemet inte vara mycket i Trumps sinne. Och varför skulle det vara? Herr Xis erbjudanden kommer att ha visat att han kan pressa mycket ut från Kina på egen hand. Varför ska han agera multilateralt när bilateral mobbning fungerar så bra? Efter helgens G20 -vapenvila var företagen snabba att andas av lättnad. Men detta krig är inte över än.
Förklaring (4 december 2018): En tidigare version av denna artikel hade ändrats för att återspegla ett uttalande från direktören för USA: s National Economic Council, som skulle ha förlängt tidsfristen för en affär till 1 april. Därefter återvände Vita huset till sin ursprungliga formulering; Tidsfristen är faktiskt 1 mars, som vi hade det i originalet.
